世界一の星空、テカポ湖への道のりとキャンプ【ニュージーランド自転車旅行③】

ニュージーランド自転車旅行３日目
ティマル〜テカポ湖(100km)

朝７時、日の出と同時に先発隊３人（SASAKEN・KOSUGE・TAKAMASA）が出発します。私とKATOHは８時オープンの日用品店WAREHOUSE（ウェアハウス）でガスボンベ等のキャンプ用品を買い込んでから出発するので後発隊になりました。

なぜこんな作戦になったかというと、テカポ湖は標高1000mの人里離れた高地にあります。つまり…

真夏のニュージーランドで１日100km走って1000m登るという地獄！！！

自転車旅行をしたことがある人は自分の１日に走れる距離がわかると思いますが、私たちの場合は大体80km、平らな道であれば頑張って100kmほど走ることができます。しかし、今回はそれに1000mの登りが加わります。そしてもう一つ、５人で行動する私たちならではの問題が…

KOSUGEの登り道の異常な遅さ！！！

SASAKENとTAKAMASAが先にテカポ湖に到達しテントを設営し、おそらく遅れるであろうKOSUGEを私とKATOHで回収する作戦です。事前情報では60km先の街フェアリー(標高400m)が最後の補給地点でそこからテカポ湖までの40kmは地獄が待っているみたいです。

朝８時半、WAREHOUSEでの買い出しを終えた私とKATOHの後発隊も出発します。ここに来てはじめて国道１号線をはずれて国道８号線へ。

一瞬で建物が消えました…

全て牧草地、とんでもない田舎です。自然が溢れていて美しいことは確かですが、正直なところ私たちの出身地北海道と同じ景色です。羊が崖からなだれ落ちてきました。恐れていたほどの登り道はなく、緩やかに標高を稼いでいきます。KOSUGEも離されることなく無事フェアリーまでたどり着いたみたいです。

１３時、フェアリーにたどり着きました。先発隊と合流し、おしゃれなカフェのクラブハウスサンドイッチを食べてエネルギーを補充します。ほどなくして先発隊がテカポ湖に向けて出発しました。

１４時半、私とKATOHもテカポ湖に向けてアタックを開始します。薄々気づいてはいましたが、暑いです。気温は30度近いでしょうか？何よりも真上から降り注ぐ直射日光が体力を奪います。余談ですがこの数日後、顔面の表皮がベリベリ剥がれるひどい日焼けをしました。オゾンホールの影響？でしょうか、日本よりも凶悪な日差しが降り注ぎます。

１５時半、あと30kmほどでしょうか山道に踏み込むと同時に本格的な上り坂が始まりました。ここからは時速10kmの計算を捨てて目の前の坂道を一つ一つ処理してゆきます。そんなとき奴は出てきたのです…

地獄の坂道！！！

大荷物を背負ったMTBには相性最悪の相手です。私も一気に登ることができずに坂の途中で休んでいたました。すると、後ろからKATOHが非常に汚い言葉を吐きながら追い抜いていきました。そうでもしないとやってられないその気持ちは痛いほどわかります…
地獄の坂道をやっとの思いで抜けると次は荒廃した大地が待っていました。斜度はきつくないものの厄介なことに…